Kasvisruokailua voi olla monenlaista, mutta sitä yhdistää se, että ihminen ei syö lihaa. Hän voi syödä kananmunia, juoda maitoa tai muuta eläimistä peräisin olevaa tuotetta, mutta ei syö lihaa missään muodossa. Jotkut kasvissyöjät syövät kalaa, mutta jättävät ainoastaan lihan pois lautaseltaan.
Mistä sitten erottaa vegaanin ja kasvissyöjän? Vegaani ei syö lainkaan eläinperäisiä tuotteita, eli ei mitään mikä on peräisin elämistä. Esimerkiksi hunaja, maito, kananmunat, voi, juusto, jugurtti ovat kaikki peräisin eläimistä. Vegaani ei halua yleensä hyödyntää eläimiä millään lailla ja osa vegaaneista ei käytä eläimillä testattua kosmetiikkaa ja haluaa, että siihen pätee samat säännöt kuin ruokaan. He eivät myöskään suosi vaatteissaan mitään eläinperäisiä materiaaleja, kuten nahkaa, villaa tai silkkiä. Täytyy kuitenkin muistaa, että jokainen vegaani on yksilö ja tekee itse päätöksensä, mutta lähtökohtaisesti taustalla vaikuttavat periaatteet ovat samat.
Vegaanisessa ruokavaliossa on tapana käyttää vaihdellen ja eri tavoilla valmistettuja viljoja, palkokasveja, kasviksia, marjoja, hedelmiä, sieniä, pähkinöitä, siemeniä, ravintorasvoja, eineksiä ja elintarvikkeita, jotka ovat valmistettu kasvisperäisesti. Ruokavaliossa voidaan käyttää myös esimerkiksi siemenistä, kaurasta johdannaisista, soijasta, riisistä ja manteleista valmistettuja juomia, jogurtteja, vanukkaita ja kermoja. Monesti vegaanilta kysytään hämmästyneeltä, mitä sinä sitten voit syödä, kun niin moni asia jää pois, mutta vegaanit voivat kyllä herkutella monia muita tuttuja ruokia sekä myös herkkuja – vegaanisissa ruoissa osa raaka-aineista on vain korvattu vegaaniruokavalioon soveltuvilla erilaisilla vaihtoehdoilla. Vegaanisia karkkeja sekä suklaata on myös olemalla erittäin paljon, joten vegaani ei joudu luopumaan mistään erityisestä ruokavaliossaan.
Vegaanista ruokaa on hyvin helppo tehdä, kunhan opettelee sen alkeet. Sekalaista ruokavaliota noudattava on varmasti kokkaillut paljon kasvisruokaa pohtimatta sen enempää, kuinka sen tekee. Ruoanlaiton oppii aina parhaiten kokeilemalla ja paljon apua saa tarvitessa erilaisista blogeista tai nettisivuilta. Vuosittain Suomessa on myös ollut vegaanihaaste, jolloin haasteeseen saa avuksi tukihenkilön, joka auttaa alkuun. Haasteen tarkoituksena on yrittää olla kuukausi vegaanina ja sitä kautta moni voi kokeilla, minkälaista on olla vegaani ja saattaa jopa innostua jatkamaan haastetta pysyvänä. Lisää vegaanisesta ruokavaliosta voit lukea vegaaniliitto josta saat hyvää lisätietoa asiasta ja linkkejä ruokablogeihin. Hyvää perustietoa kasvissyönnistä wikipedia jos asia mietityttää kuluttajana.
Moni saattaa miettiä mitä tarjota kasvissyöjälle, mutta vegaani vieras saattaa aluksi tuottaa enemmän päänvaivaa. Mitä tarjota vegaanille vieraalle? Onneksi kaupoissa on nykyään erittäin paljon vegaanisia vaihtoehtoja kekseistä ja eineksistä maitotuotteisiin, joissa ei tietenkään ole käytetty maitoa. Ruokia voi etsiä valmiiksi netistä ja mennä sitten kauppaan, jolloin tuoteselosteiden lukemiseen ei tarvitse käyttää niin paljon aikaa. Vegaanivieraita kestitessään ei tarvitse miettiä sitä, pitäisikö kaikki tarjolla oleva ruoka olla vegaanista, vaan on vain kohteliasta jos myös heidän ruokavalionsa on huomioitu.